29 de noviembre de 2018
Agencias federales reconocen mejoras sustanciales a las políticas y procedimientos del sistema universitario
La Universidad de Puerto Rico (UPR) logró evitar un litigio millonario al otorgar un acuerdo transaccional extrajudicial con el Departamento de Justicia Federal (“DOJ”, por sus siglas en inglés) en representación del National Science Foundation (“NSF”), National Aeronautics and Space Administration (“NASA”) y el Departamento de Energía de los Estados Unidos (“DoE”) referente a alegaciones de incumplimiento con requisitos de subvenciones federales otorgadas por dichas entidades en el año 2011.
“La Universidad fue exitosa en la negociación con el DoJ al demostrar mejoras sustanciales a las políticas y procedimientos del sistema universitario para evitar repetir las fallas del pasado. Además, la Universidad ha sido evaluada de forma satisfactoria durante las auditorías realizadas tras el periodo para el cual se alegó el incumplimiento. Estos factores fueron reconocidos por las agencias concernientes y por el DoJ”, así lo indicó la directora de la Oficina de Asuntos Legales de la UPR, Lcda. Soniemi Rodríguez. En el acuerdo expresamente se declara que “las partes notaron que la Universidad trabajó con las diferentes agencias, de buena fe y manteniendo comunicación constante para revisar y mejorar sustancialmente sus políticas y prácticas de información de tiempo y esfuerzo”.
La Administración cooperó con el gobierno federal durante la investigación y sostuvo un proceso para llegar a una solución a esta situación velando por los intereses de la Universidad, principalmente el que no se pusiera en riesgo el futuro de fondos federales para la investigación.
“La reclamación original y el riesgo potencial para la Universidad era sustancialmente mayor a la cantidad finalmente acordada. Sin embargo, tomando en consideración estos factores mitigantes y otras circunstancias, se pudo reducir la cantidad a $1,772,790.00. Al suscribir el acuerdo, la Universidad se liberó de ciertas reclamaciones civiles y redujo los gastos que representaba esta investigación y posible litigio. Aclaramos que, mediante el acuerdo, la Universidad no admitió la responsabilidad de las alegaciones”, añadió la licenciada Rodríguez.
La Administración se comprometió a continuar mejorando sus procedimientos y prácticas en el manejo de fondos federales para la investigación. “La transparencia y el cumplimento con las normas constituye uno de nuestros objetivos principales para continuar utilizando fondos federales en el desarrollo de investigaciones que posicionen a la Universidad como una institución de rango mundial”, concluyó.
