24 de junio de 2022
La Universidad de Puerto Rico (UPR) se ha caracterizado por la calidad de sus programas y servicios a lo largo de sus más de 100 años de trayectoria. Hoy, comprometida con su misión, continúa incorporando cambios y se mantiene a la vanguardia. Una de las transformaciones más importantes en los últimos años ha sido el mejoramiento de la cultura de avalúo, la cual traza un camino para la planificación y la asignación de recursos.
La Vicepresidencia en Asuntos Académicos e Investigación (VPAAI) promueve y reactiva el avalúo institucional en todas las unidades. Actualmente, las unidades cuentan con coordinadores de Avalúo Institucional que trabajan en conjunto con los enlaces de acreditación ante la Middle States Commission on Higher Education (MSCHE), agencia que acredita a las 11 unidades del Sistema UPR por separado. El avalúo institucional es parte integral de todo proceso de acreditación de la institución y de programas académicos susceptibles a acreditación profesional. La VPAAI sirve de enlace directo con la MSCHE, está a cargo de brindar apoyo a las unidades, coordinar esfuerzos sistémicos para mantener sus acreditaciones y que se cumpla con los estándares y requisitos de afiliación de la MSCHE y de la Junta de Instituciones Post Secundarias de Puerto Rico.
Como parte de la cultura de avalúo, todas las oficinas adscritas a la VPAAI siguen procesos de evaluación y, desde allí, se exhorta a las unidades a que también se evalúen. De esta manera, existe un protocolo que establece los objetivos e indicadores de éxito (métricas) para conocer con claridad si se alcanzó o no cada uno de ellos. Así mismo, con la información obtenida se ofrecen recomendaciones de cambio y conclusiones. Este ejercicio ayuda a identificar las áreas fuertes y las que deben ser mejoradas para, objetivamente, brindar apoyo a las unidades y servir a la comunidad universitaria.
Este avalúo constante, acompañado con el cumplimiento de los estándares de acreditación, ha promovido también un cambio en la rigurosidad y en los procesos que se utilizan para trabajar con los estados financieros. Gracias a este esfuerzo, ha sido posible emitir a tiempo todos los informes cumpliendo con los requerimientos de las diferentes agencias federales, estatales y aquellas acreditadoras, en los últimos años. Esto es un gran logro que, además de fortalecer la cultura de avalúo y cumplimiento, demuestra con acciones la importancia que tiene para la institución.
Del mismo modo y para agilizar los procesos relacionados con la evaluación de los programas académicos y las acreditaciones profesionales, durante el año académico 2019-2020 se enmendó la Certificación 45 – Reglamento para la Evaluación Periódica de Programas Académicos en la Universidad de Puerto Rico, para establecer claramente en su artículo – 6 Evaluaciones requeridas que, “…todos los programas académicos del Sistema de la Universidad de Puerto Rico que sean evaluados periódicamente por agencias acreditadoras o agencias de evaluación externa similares, estarán eximidos de un proceso evaluativo adicional. El decano de la facultad, colegio o escuela y el funcionario responsable del programa deberán mantener informado regularmente al decano de asuntos académicos de la unidad sobre el estado de la acreditación del programa y le remitirán la copia del informe más reciente que haya tramitado a la agencia acreditadora y la respuesta de ésta, con el fin de atender los trámites de este Reglamento que sean pertinentes a la evaluación de acreditación. La unidad será responsable de notificar a la Vicepresidencia de Asuntos Académicos e Investigación el estatus de acreditación del programa”.
En el 2021-2022, se sometió una recomendación a la Junta de Gobierno para enmendar la Certificación 45-2019-2020, ahora Certificación 55-2021-2022. La misma fue aprobada por dicho cuerpo y establece en su Artículo 8 – Trámite de la evaluación de programas académicos vigentes y consideración del informe correspondiente, la responsabilidad del Decanato de Asuntos Académicos, lo siguiente: “La unidad será responsable de notificar a la Vicepresidencia en Asuntos Académicos e Investigación al finalizar el año académico y por escrito un informe que incluya como mínimo: estatus de acreditación, fecha de la última visita de la agencia, fecha de la próxima visita de la agencia, fecha para entregar próximo autoestudio o informe de seguimiento, gestiones realizadas, gestiones pendientes, entre otras. Este informe será provisto a Presidencia para su respectivo informe a la Junta de Gobierno. No obstante, una vez el programa reciba alguna notificación de la agencia acreditadora sobre el resultado de una visita y/o de informe enviado, la unidad deberá informar a la VPAAI de inmediato”.
Así mismo, la VPAAI reconstituyó el Comité Sistémico de Avalúo Institucional en el 2019-2020. Este Comité, con representación de las once unidades y recintos, trabajó arduamente para revisar y actualizar sus respectivos planes de avalúo institucional y recopilar evidencia de los cambios realizados con base en el avalúo y su uso en la planificación y toma de decisiones. Este trabajo ha quedado evidenciado en el tablero que recoge los cambios realizados en el Sistema UPR con base en los resultados de avalúo. El tablero presenta un resumen del total de cambios impulsados por el avalúo realizado en cada uno de los recintos y unidades del sistema en los pasados 6 años. Es importante destacar que la cultura de avalúo fue resaltada por evaluadores de la MSCHE a través de los informes de salida que recibieron seis unidades en visitas recientes de reacreditación. En estos informes se destaca que la cultura de avalúo prevalece a través de todas las áreas del funcionamiento universitario tales como aprendizaje y servicios estudiantiles, administración e investigación, entre otras y que los resultados de avalúo se utilizan en los procesos de planificación y toma de decisiones.
Otro logro de la VPAAI y el Comité Sistémico de Avalúo Institucional fue la organización y celebración del 1er y 2do Encuentro de Avalúo Institucional (19 de febrero del 2021 y 29 de abril del 2022). Durante los Encuentros se compartieron 25 presentaciones sobre las mejores prácticas que se realizan en las unidades y recintos, relacionadas con los temas de Aprendizaje, Servicios Estudiantiles, Investigación Institucional, Acreditación Profesional e Institucional, Educación a Distancia y Planificación. Ambos encuentros fueron avaluados de forma excelente por los más de 200 participantes.
Finalmente, y como resultado del avalúo, desde el año académico 2019-2020 se identificaron temas de importancia y de gran interés para la facultad tales como tecnología en la sala de clases, ambientes virtuales, emociones y auto cuidado, plagio, acomodo razonable, educación a distancia, inclusión, pensamiento crítico, resultados del Censo, instrucción diferenciada, COVID-19, manejo de situaciones de emergencia, andragogía y construcción de exámenes, entre otros. La VPAAI, en conjunto con el Comité de Mejoramiento Profesional Sistémico, ha organizado y ofrecido más de 100 actividades de manera sistémica (talleres, simposios, conferencias y adiestramientos) que abonan al mejoramiento del sector docente de la UPR. Casi 7,000 miembros de la facultad participaron de los mismos y evaluaron los eventos de manera excelente. Cabe destacar que los recursos invitados como presentadores en las actividades de mejoramiento son miembros de las unidades y recintos.
Reiteramos el compromiso de la Universidad de Puerto Rico de mantener una cultura de avalúo y cumplimiento a través del Sistema para continuar con nuestra tradición de éxito y seguir sirviendo a Puerto Rico como el primer centro educativo.
Por Dra. Jennifer Alicea Castillo
Vicepresidenta Asociada de Acreditación y Avalúo
