La propuesta aprobada aspira a aumentar la retención de estudiantes subgraduados/as del programa de Ciencias Ambientales en el Recinto de Río Piedras.
24 de marzo de 2022
Un grupo de profesores de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, desarrollará el “Programa 3E: EXAMINA + EXPLORA+ EXPANDE”, dirigido a estudiantes del Bachillerato en Ciencias Ambientales en los dos primeros años del programa.
De izquierda a derecha, doctores Elizabeth Dvorsky, Omar Pérez y Julia Vélez
En las últimas décadas, el ser humano ha adquirido modelos de producción y consumo insostenibles, lo que ha puesto de manifiesto una degradación ecológica continua y ha generado desigualdades sociales cada vez más amplias. Somos testigos de los cambios sin precedentes relacionados por el impacto humano. Por ejemplo, el cambio climático acelerado, están afectando a todo el mundo, incluso a Puerto Rico. Ante esta gravedad socioambiental, resulta cada vez más evidente la necesidad de formar jóvenes científicos/as hábiles y comprometidos/as con la concienciación ambiental y la sostenibilidad del planeta a corto, medio y largo plazo.
“La necesidad de científicos ambientales es clara. Sin embargo, hemos visto que las tasas de graduación del Bachillerato en Ciencias Ambientales de la UPR en Río Piedras son bajas. Esta eventual reducción de la cantidad de profesionales puertorriqueños/as en Ciencias Ambientales podría afectar la capacidad futura de la isla para responder a situaciones ambientales inesperadas, catástrofes como el aumento de la frecuencia e intensidad de los huracanes, inundaciones, erosión de las costas, mortalidad de arrecifes de coral y la reducción de la biodiversidad”, explica la doctora Elizabeth Dvorsky, líder del proyecto y directora del programa de Estudios Interdisciplinarios de la Facultad de Ciencias Naturales en Río Piedras.
El programa 3E consta de tres fases La primera etapa del programa, EXAMINA, consiste en una experiencia inmersiva de verano, donde los estudiantes de la cohorte de nueva admisión al programa subgraduado de Ciencias Ambientales (2022-2023) pasarán cinco noches en una estación de investigación en El Verde, Río Grande. Durante este tiempo aprenderán sobre la importancia de los ecosistemas tropicales, así como las técnicas de investigación utilizadas para estudiarlos. En la segunda fase del programa, EXPLORA, que dará comienzo en el segundo semestre del año académico 2022-2023, los/as estudiantes integrarán en su plan de estudios regular del bachillerato cuatro cursos de formación sobre diversas técnicas de investigación para el estudio de ecosistemas en aguas superficiales, suelos, regiones costeras y medio urbano. Estos cursos tienen como novedad la inclusión de experiencias, fundamentalmente, fuera del salón de clase, en los escenarios ambientales afines a su curso correspondiente. Por último, la etapa EXPANDE, que se llevará a cabo durante el verano de 2024, les permitirá expandir sus conocimientos a través de experiencias en el mundo laboral, en una pasantía remunerada en colaboración con el Programa del Estuario de la Bahía de San Juan, donde aplicarán los conocimientos y destrezas adquiridas durante los dos años previos. “EXPANDE es una fase realmente importante porque entendemos que un/a estudiante que se gradúa habiendo pasado una experiencia de internado es más competente, tiene más experiencia práctica de base y, por ende, sale al mundo laboral mejor preparado/a”, argumenta Dvorsky. Divulgación en línea
A lo largo del programa, los/as estudiantes documentarán sus experiencias a través de videos de investigación donde demuestren las competencias ambientales desarrolladas. Los videos estarán disponibles más adelante en la página web del programa y en su canal de YouTube para brindar contenido educativo a otros/as estudiantes, educadores y el público en general. De igual forma, tendrán lugar reuniones y talleres en la UPRRP con profesores/as de secundaria y orientadores/as para presentar los resultados del programa, videos de estudiantes y módulos didácticos. Los recursos e instrumentos educativos creados estarán disponibles para compartir con docentes e investigadores/as.
Por la diversidad de experiencias que tendrán lugar a través de las distintas fases, se espera que el programa impacte positivamente en la retención de estudiantes del programa de ciencias ambientales, que fomente la pertinencia y aplicabilidad del conocimiento que vayan adquiriendo, y fortalezca la confianza en sí mismos/as y la autoeficacia. A su vez, la integración del Programa 3E al currículo de ciencias ambientales promoverá destrezas personales y prácticas importantes para estudios graduados y como futuros/as profesionales. Es, sin duda, un ambicioso proyecto para tener en cuenta como modelo para otras disciplinas.
El programa 3E: Examina + Explora + Expande está financiado por la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF, por sus siglas en inglés) a través del programa de Mejoramiento de la Educación Subgraduada en STEM para Instituciones al Servicio de Hispanos (HSI, por sus siglas en inglés). El HSI busca mejorar la calidad de la educación STEM y aumentar las tasas de retención y graduación de estudiantes subgraduados hispanos matriculados en carreras de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas.
Además de la Dra. Elizabeth Dvorsky, otros coinvestigadores/as del programa son el doctor Omar Pérez Reyes, profesor del Departamento de Ciencias Ambientales en Río Piedras, y la doctora Julia Vélez González, decana de Asuntos Académicos de Ciencias Naturales en Río Piedras.
Por Ana Fernández Ruiz de Alegría, M.S.
La autora de esta noticia es bióloga especializada en ingeniería biomédica. Actualmente es estudiante de doctorado en Educación en Currículo y Enseñanza en Ciencias de la UPR, Río Piedras e integra el programa de comunicación científica de la UPR.
