24 de marzo de 2022
La Maestría en Estudios Culturales y Humanísticos del Departamento de Humanidades de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez es un programa único e innovador que no se limita a la historia, sino que evoluciona con las diferentes formas artísticas y culturales que se presentan en el momento. Es una maestría nueva – inició en agosto de 2021- y sus estudiantes ya están escribiendo propuestas de investigación.
“La maestría es un programa único e innovador en Puerto Rico, ofrece una formación en la interpretación crítica de la cultura y la realidad puertorriqueña actual y, además, combina acercamientos de distintas disciplinas”, afirma Christopher Powers, profesor miembro del Comité Graduado del Departamento de Humanidades.
La maestría puede ser tomada por cualquier persona con un bachillerato en artes o ciencias, los requisitos son básicos. Su propósito de formar y cultivar la literacia cultural aplica para estudiantes que tienen un trasfondo en diferentes disciplinas, incluso en las ciencias o ingenierías.
El programa promueve el entendimiento de las artes liberales y expresivas. “Las artes liberales incluyen las disciplinas históricamente asociadas con las humanidades, la literatura comparada, la filosofía, las literaturas en diferentes idiomas, mientras las artes expresivas se refieren a las artes plásticas, la literatura creativa, entre otros”, comenta Powers.
Así mismo, la maestría promueve la literacia cultural. Un estudiante que ha tomado la maestría puede interpretar la realidad cotidiana y su cultura en el sentido más amplio de forma crítica. El currículo de la maestría comprende varios cursos medulares de dos semestres cada uno. Incluye una serie de electivas en temas como estudios de género, estudio de la teoría crítica de la raza, la cultura popular y medios de comunicación, entre otros.
Christopher Powers
“Esto es importante en un momento cuando la tecnología nos cambia la relación misma de los jóvenes, por ejemplo, con su realidad social, provocando su enajenación o su aplazamiento del entorno cultural. El programa tiene como meta ayudar a fomentar la capacidad de interpretar la cultura, pretende capacitar a estudiantes para que puedan encontrar misinformación [información errada], reconocerlo críticamente e ir más allá de lo que se presenta”, comenta Powers.
En la maestría, lo humanístico se refiere a las áreas tradicionalmente asociadas con los artes liberales o humanísticas, que estudian las herencias culturales, las grandes obras del arte, aquello que se aprecia en los museos y que se lee en los clásicos de literatura.
“Es un tipo de educación más tradicional que forma parte de la educación universitaria, que es parte de la misión del Departamento de Humanidades. Fomentamos, tenemos una misión artística/cultural que es proveer el componente de apreciación cultural a todos los estudiantes que entran a la universidad, independientemente de su área de concentración”, reconoce Powers.
Los estudios culturales por su parte -comenta Powers-, se refieren a un área de estudios más contemporáneos que se enfocan en la actualidad, como la cultura popular, en el cómo interpretar la música que se escucha en la radio, por ejemplo, o en cómo hacer una averiguación de la importancia de medios nuevos como las tecnologías de las redes sociales.
Trasfondo internacional de la maestría
El Departamento de Humanidades incluye programas subgraduados académicos en filosofía, literatura comparada, teoría del arte, artes plásticas, lengua y literatura francesas, entre otros. La maestría se nutre de los profesores de estas áreas. Es una maestría interdisciplinaria que cuenta con diez profesores del departamento, entre estos varios internacionales. La necesidad de los estudiantes subgraduados de continuar estudios en estas áreas fue el principal motivo del desarrollo de un programa graduado en el departamento.
Profesores internacionales como Christofer Powers, Baruch Vergara y Jeffrey Herlihy, enriquecen la literacia cultural y el currículo. Cada curso está diseñado para ir de lo amplio, de lo global hasta lo local. La experiencia y perspectivas internacionales de los profesores, sin duda alguna reforzó la riqueza de la maestría para preparar estudiantes en el ámbito global, comparativo regional, caribeño y latinoamericano.
Varios profesores puertorriqueños, con experiencia internacional, enriquecieron también el currículo. Un ejemplo es la profesora Frances J. Santiago Torres, oriunda del pueblo de Juana Díaz, profesora de lengua y literatura francesas y francófonos y quien ha estudiado la cultura caribeña francófona.
“Esta maestría provee un espacio para estudiar, investigar y reflexionar sobre las interacciones regionales, nacionales e internacionales de la cultura y las expresiones culturales en sus diversas manifestaciones y dimensiones. Además, fomenta el desarrollo continuo de ciertas destrezas claves para nuestros estudiantes, que son cada vez más necesarias en el mundo en el que vivimos y laboramos. Algunos ejemplos de estas destrezas son el pensamiento crítico, el compromiso social, la valoración de la equidad, la inclusión y el aprecio por la diversidad”, reconoce Santiago Torres.
Santiago Torres comenta tambien que, según Aimé Césaire, escritor, poeta y figura política importante de Martinica, la cultura es tout ce que l’homme a inventé pour rendre le monde plus vivable et la mort affrontable, que quiere decir, la cultura es todo lo que el hombre ha inventado para que el mundo sea más habitable y la muerte confrontable. Con esto en mente, no podemos negar que la cultura es un fundamento esencial de toda sociedad; esta maestría permite que nuestros estudiantes se adentren en el estudio y análisis profundo de sus múltiples ramificaciones e impacto en la sociedad globalizada en la que vivimos hoy.
La investigación de los estudiantes
El programa está diseñado para integrar el componente investigativo en todas las clases, no sólo en la de métodos de investigación o para estudiantes que realizan tesis.
“Tenemos un curso medular y los estudiantes están escribiendo propuestas para becas y fondos externos, tienen la experiencia de buscar fondos externos. Como parte de la clase, intentamos integrar la experiencia de investigación”, afirma Powers
Así mismo, los profesores involucran a los estudiantes de maestría en sus investigaciones y el próximo semestre se tendrán estudiantes trabajando con profesores mediante becas de investigación, como ayudantes y también con ayudantías de cátedra.
Parte de la misión de la maestría es fomentar actividades culturales en el recinto y en el área. Es por esto que se realizan exhibiciones y eventos artísticos en MUSA, un museo del recinto, centro de actividad cultural en el área, en coordinación con profesores asociados al programa.
Por Bonny M. Ortiz Andrade
