Por Mariam Ludim Rosa Vélez (mariam.ludim@upr.edu/ac)
Prensa RUM
viernes, 9 de diciembre de 2022
La Organización Nacional de Futuros Agricultores de América (FFA), otorgó al doctor David Padilla Vélez, director del Departamento de Educación Agrícola del Colegio de Ciencias Agrícolas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), su máxima distinción al exaltarlo como Agricultor Americano Honorario. Es el primer catedrático de RUM en obtener esta premiación que se le concedió en la nonagésima quinta convención anual de la entidad que se llevó a cabo en Indianapolis.
“¡Fue impresionante! La convención se celebró en el estadio de futbol Lucas Oil y asistieron unas 60 mil personas. Había miles y miles de jóvenes de todos los estados, incluyendo Puerto Rico. Estaba la directiva estatal de los Futuros Agricultores de América. Del mismo modo, asistieron egresados del Recinto que fueron mis estudiantes, entre ellos, la directora del Programa y la secretaria ejecutiva FFA de Puerto Rico, de las que fui consejero de tesis de ambas y una fue mi alumna. También estuvieron presentes maestros que estudiaron conmigo cuando jóvenes. ¡Fue algo muy especial que nunca olvidaré!”, sostuvo.
Para el veterano catedrático, quien lleva laborando en el Recinto 36 años, fue un honor ser el único puertorriqueño entre los que recibieron esa distinción a nivel de los Estados Unidos.
“Los jóvenes de FFA Puerto Rico estaban bien emocionados y yo también. Ese día se otorgaron unas 200 premiaciones a nivel nacional, pero el único puertorriqueño e hispano fui yo y definitivamente fue un momento de gran orgullo”, sostuvo.
De hecho, su historia con la organización que promueve el desarrollo juvenil dentro de la educación agrícola y liderazgo, inició en sus grados escolares.
“Cuando yo estudié en octavo y noveno grado yo vi que eso de las Ciencias Agrícolas iba a ser lo mío. De ahí, pasé a la vocacional de Mayagüez, que antes enseñaba el programa de Agricultura. Estuve tres años y terminé el grado en Horticultura. Luego, en la década del ochenta obtuve mi bachillerato y maestría aquí en el Colegio. Más adelante completé el doctorado en Ohio State University. Todo esto motivado por mi experiencia con el programa de Educación Agrícola y los Futuros Agricultores de América. Fui parte de ese programa desde octavo grado hasta escuela superior y después aquí (RUM) toda mi vida laboral la he dedicado a la educación agrícola y los FFA“, puntualizó.
Agregó que el programa, disponible en las escuelas públicas de la isla, aspira a crear conciencia entre los jóvenes sobre la importancia de la agricultura y sostenibilidad.
“La FFA desarrolla liderazgo. Yo participé desde joven en concursos de procedimientos parlamentarios, de gallinas ponedoras, en convenciones estatales y nacionales, entre otras actividades. También he tenido la oportunidad de llevar delegaciones del capítulo del RUM de la FFA a las convenciones. FFA es educación agrícola”, enfatizó.
