San Juan, Puerto Rico – La Escuela Elemental de la Universidad de Puerto Rico (UPR), recinto de Río Piedras, se convirtió en el primer plantel escolar de Puerto Rico en ser admitido al programa Microsoft Innovative Schools en la categoría de Associate Showcase School. Así lo informaron el gerente de Microsoft Puerto Rico, Herbert Lewy, y el presidente de la UPR, Uroyoán R. Walker Ramos, en la actividad de reconocimiento a la Escuela Elemental. El galardón reconoce la innovación pedagógica del plantel escolar y además destaca la alianza entre Microsoft y la UPR para impulsar la educación STEM (ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas).
“La tecnología es parte integral de la educación para ayudar a los estudiantes a convertirse en innovadores y conductores de crecimiento y oportunidad. Aprender ciencias de la computación construye habilidades críticas como pensamiento computacional y la solución de problemas que fortalecen habilidades en cualquier industria y en cualquier sector”, dijo Lewy durante el anuncio que se realizó desde la Escuela Elemental de la UPR.
También, la distinción como Associate Showcase School reconoce el trabajo realizado por la Escuela Elemental en la implantación exitosa de tecnología en sus salones y por una metodología basada en la innovación pedagógica y en la implementación de prácticas de enseñanza
Por su parte, Walker Ramos destacó la importancia de estas alianzas para ofrecer mayor acceso a la tecnología y promover la educación STEM entre los estudiantes. “Tanto la Universidad como Microsoft compartimos una visión de innovación en nuestra esencia como entidades líderes en Puerto Rico. Programas como Microsoft Innovative Schools agregan valor al aprendizaje de nuestros alumnos y a la labor de nuestros educadores, ya que promueven la utilización efectiva de la tecnología en el proceso enseñanza-aprendizaje. Como el primer centro docente del País, participar de un proyecto de esta índole fue menester para la estrategia de ambas entidades en preparar una fuerza laboral competente, que atienda las demandas de una economía del conocimiento que redundará en mayor innovación y en impulsar el desarrollo económico de Puerto Rico”, expresó el presidente de la UPR.
Reconociendo la Innovación en la Educación
La admisión de la Escuela Elemental de la UPR como Associate Showcase School en el exclusivo programa Microsoft Innovative Schools, también le brindará mayores oportunidades de crecimiento a sus estudiantes. “Esta distinción insertará a la escuela en una red global de escuelas innovadoras que son ejemplo de la implementación de modelos pedagógicos efectivos potenciados por la innovación tecnológica”, señaló Keren Henríquez, Directora de Educación de Microsoft Puerto Rico. “Como Associate Showcase School el equipo de liderazgo de la escuela recibirá mentoría por parte de reconocidos líderes de educación para apoyarlos en el desarrollo de estrategias educativas innovadoras que fomenten el desarrollo de las destrezas y competencias del Siglo 21 necesarias para el éxito de sus estudiantes”, concluyó Henríquez.
Jugando y aprendiendo con Minecraft
La primera inciativa del exclusivo programa Microsoft Innovative Schools, los estudiantes y educadores de la Escuela Elemental de la UPR tomaron un tutorial de codificación inspirado en el videojuego Minecraft. El tutorial presenta a los estudiantes los conceptos introductorios de codificación básica dentro de la diversión y ambiente educativo y familiar de Minecraft.
Además, Microsoft anunció que próximamente lanzará una nueva y robustecida versión de la plataforma MinecraftEdu, denominada Minecraft Education Edition. Esta edición del juego añadirá y expandirá características con el objetivo de optimizar el juego para el salón, incluyendo mapas y coordenadas que ayudarán a maestros y estudiantes a descubrir juntos nuevas dimensiones de Minecraft. Los desarrolladores también incrementarán las capacidades para modo multijugador para que un salón de hasta 40 estudiantes pueda trabajar en conjunto.
Minecraft Education Edition ofrecerá a los estudiantes la oportunidad de desarrollar destrezas de exploración, pensamiento crítico, y construcción de conocimiento de forma divertida. Fácilmente podría utilizarse para enseñar matemáticas y ciencias mediante la creación de circuitos eléctricos y edificaciones complejas con bloques. Igualmente, los estudiantes también podrían explorar templos antiguos en una clase de historia y observar el interior de un ojo como parte de una lección de ciencias. El nuevo juego estará disponible a mediados del año, con versiones gratuitas para maestros y alumnos.
Lewy agregó que “es esencial darles a los profesores y educadores los recursos para que puedan innovar, reinventar su modelo de interacción con el estudiante y hacer un uso eficaz de la tecnología en la mejora del aprendizaje, logrando una formación óptima y una preparación adecuada de cara a su futuro”.
Un compromiso global con la capacitación
La alianza entre Microsoft y la Universidad de Puerto Rico para impulsar la educación STEM forma parte de una iniciativa que la empresa ha puesto en marcha a nivel mundial, denominada YouthSpark. Recientemente se anunció un compromiso de $75 millones a nivel mundial para invertir en iniciativas comunitarias y académicas durante los próximos tres años con el objetivo de aumentar el acceso a la educación STEM para la juventud. La prioridad para Microsoft es preparar a los jóvenes con las destrezas necesarias – entre ellas el pensamiento computacional y solución de problemas – para lograr el éxito en un mundo cada vez más digital.
El gerente general de Microsoft en Puerto Rico reconoció que estamos en un momento en el que es necesaria una continua innovación al servicio del aprendizaje. “Fomentar una educación de calidad, en la que las nuevas tecnologías estén presentes, es uno de nuestros principales objetivos, en el marco de nuestra apuesta por el impulso de la innovación y la mejora de la sociedad”, puntualizó Lewy.
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