5 de abril de 2019
Por Mariam Ludim Rosa Vélez (mariam.ludim@upr.edu/ac)
Prensa RUM
Un proyecto que inició con el fin de dar apoyo a la comunidad de sordos en la región oeste de Puerto Rico, liderado por la estudiante Alondra Toledo Febus, de la Facultad de Administración de Empresas (ADEM) del Recinto Universitario de Mayagüez, se convirtió en una idea de empresarismo que participará en el Global Student Entrepreneur Awards (GSEA), que se efectuará del 10 al 12 de abril en Macau, China.
Se trata de la aplicación UnderstHand, una idea concebida por Alondra, junto al apoyo de Joel Colón, que busca facilitar la comunicación entre la comunidad sorda y los profesionales de la salud.
“Es una bendición para mí poder ir hasta China para representar a mi Universidad y a mi isla. Es una plataforma para exponer lo que podemos hacer desde el Colegio y mi país. Mi mayor recompensa es dar visibilidad a esta población tan marginada. Con esta aplicación tenemos la oportunidad de impactar millones de personas, ya que es un producto que puede ser global”, expresó la joven, quien se graduará del RUM el próximo mes de junio.
“¡Yo voy a ganar! Me estoy preparando para dar lo mejor de mí”, agregó la novel empresaria, quien actualmente labora como especialista de mercadeo en la empresa HoneyWell.
Su ruta de emprendimiento nació con la iniciativa denominada Significant Voices, esfuerzo de la autoría de Alondra, que llevó a cabo a través del colectivo colegial Enactus RUM y cuyo fin es dar más opciones y servicios a los sordos.
Las necesidades de esta población le tocan muy de cerca, ya que su primo es sordo y su tía se ha desempeñado como maestra de niños sordos. Eso la motivó a recorrer esta jornada que la lleva hasta el país oriental en representación del Colegio de Mayagüez, la Universidad de Puerto Rico (UPR) y la isla.
Fue así que se matriculó en el curso New Venture Design Experience (NVDE), una de las iniciativas del ecosistema empresarial del RUM, denominado UPRM E-Ship.
“Gracias al NVDE es que logro hacer el UnderstHand porque ellos me guiaron durante el proceso de hacer estudios del mercado, la importancia de la investigación, el mapa de empatía. El New Venture une estudiantes de ADEM con Ingeniería para trabajar todos los aspectos del proyecto. En mi caso, también se unieron alumnos de Capstone, quienes nos ayudaron a desarrollar el producto”, relató.
“El ecosistema de emprendimiento del Colegio me ha apoyado grandemente desde el coaching para la competencias en las que he participado, hasta en el área de finanzas en el Centro de Desarrollo y Negocios del RUM. Estoy muy agradecida de todos los que me han respaldado, especialmente mi mentora, la doctora Patricia Valentín y mis padres”, destacó.
Agregó que la plataforma tecnológica consta de dos fases. La primera, obtener la información del paciente a través de una serie de preguntas, que la persona puede contestar desde su celular y ver la información por lenguaje de señas. La segunda, es implementar inteligencia artificial en la que desde la cámara y unos sensores se traduzcan las palabras al lenguaje de señas.
“Nuestra meta es vender la aplicación a aseguradoras de salud porque son los que pagan por los intérpretes. Ahora mismo esa solución no es efectiva porque hay escasez de intérpretes y muchas veces no llegan a las citas médicas”, afirmó.
Por su parte, la doctora Valentín, catedrática de ADEM y consejera de Enactus RUM, manifestó que “ver que los estudiantes identifican necesidades en las comunidades, que tengan esa pasión por el voluntariado, y que eso les brinde la oportunidad de iniciar el desarrollo de una empresa social, nos llena de mucho orgullo”.
“Alondra es una joven muy apasionada y muy comprometida con la población sorda”, puntualizó.
De igual forma opinó la rectora interina del RUM, Wilma L. Santiago Gabrielini, al destacar la relevancia de promover iniciativas de emprendimiento dentro de la Universidad.
“Nos sentimos muy orgullosos de la trayectoria de Alondra, quien ha dado la milla extra para buscar soluciones para un sector que tiene necesidad de ayuda. Precisamente, esa es la semilla que queremos sembrar en nuestros estudiantes para que ellos vean la innovación y el empresarismo como opciones en su futuro profesional. Desde ya sabemos que ella nos representará con mucho entusiasmo y le deseamos mucho éxito en la competencia”, indicó la Rectora del RUM.
De hecho, la colegial fue una de los ocho seleccionados, de un total de 53 participantes para ser reseñada en un documental de National Geographic que se emitirá por HBO el próximo mes de octubre.
