6 de abril de 2018
Tras el paso del huracán María, los estudiantes emprendedores del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) aceptaron el reto de crear nuevos productos y servicios que respondan a los problemas que enfrenta el país.
Más de 30 jóvenes de diversos departamentos del RUM participaron del Challenge to Innovate, una colaboración entre Parallel 18 y el UPRM E-Ship Network, para crear soluciones a la falta de energía, comunicación y acceso al agua potable que enfrentan los puertorriqueños a más de seis meses del paso del ciclón.
“La meta es que los estudiantes traigan las ideas que tengan sobre los problemas y formen pequeños grupos que terminen, quizás, transformándolas en posibles emprendimientos”, indicó Wanda Fraguada, gerente de Mercadeo de Parallel 18, sobre el concepto detrás del Challenge to Innovate.
Durante los tres días de intensa competencia, los participantes aprendieron a desarrollar planes de negocios sostenibles y cónsonos con la realidad puertorriqueña. Los competidores también construyeron prototipos y defendieron sus productos frente a un panel de expertos.
Carlos Dapena Olivencia y Kóvean Félix Vargas, estudiantes de Ingeniería Química, ganaron la competencia con su idea para INCA-SOAP, un jabón desinfectante y repelente, que según sus creadores “mata dos pájaros de un tiro”.
Según informó Carlos, formarán parte del Laboratorio de Innovación del RUM, donde se dedicarán a mejorar y patentizar su producto por su gran potencial de comercialización y exportación.
Por su parte, el doctor José Lugo Ortiz, catedrático de Ingeniería Mecánica y líder del programa Pathways to Innovation, explicó que esta actividad reafirma el compromiso del RUM con los jóvenes emprendedores del país.
“El emprendimiento es algo que ocurre en una comunidad, en un ecosistema. Al tener a Parallel 18 [en el Recinto], demostramos que estamos trabajando en conjunto con los otros jugadores dentro del ecosistema. Así, los estudiantes pueden ver que hay otros lugares donde llevar sus ideas y hasta donde ellos pueden llegar”, sostuvo.
De hecho, Fraguada anunció que este es solo el primer evento del año que Parallel 18 traerá al RUM.
“Nosotros vamos a seguir haciendo actividades aquí en el Recinto para motivar a que los estudiantes se queden ayudando al país a moverse hacia adelante. Esto es solamente el inicio de lo que planificamos durante todo el año con todas las organizaciones universitarias”, precisó.
La aceleradora de negocios innovadores, Parallel 18, ayuda a empresarios locales y extranjeros a emprender su startup en la isla. Es una de las entidades sin fines de lucro que ayudan al Puerto Rico Science, Technology and Research Trust a mejorar el ecosistema de emprendimiento.
Ambas organizaciones colaboran con el UPRM E-Ship Network, red de profesores, mentores y estudiantes emprendedores, para convertir el RUM en un punto focal del ecosistema de emprendimiento en Puerto Rico y el Caribe. A esto se suma la gama de servicios e incentivos que ofrece esa plataforma colegial a cualquier estudiante del RUM que quiera emprender su primer negocio desde la universidad.
