15 de octubre de 2018
San Juan- Antes del embate, de los huracanes Irma y María, que afectó a toda la población de Puerto Rico, los habitantes del país ya corrían un mayor riesgo de contraer muchas enfermedades no transmisibles (ENT), en comparación con otros ciudadanos de los Estados Unidos. Estos huracanes pueden haber tenido un impacto perjudicial adicional en los factores de riesgos y ocurrencia de las ENT.
Con el propósito de investigar esta situación, la Dra. Kaumudi Joshipura, epidemióloga, investigadora, profesora adjunta de Harvard y directora del Centro de Investigaciones Clínicas y Promoción de la Salud (CCRHP por sus siglas en inglés) de la Escuela de Medicina Dental del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico desarrolla un estudio denominado PREPARE: Preparación para Reducir las Exposiciones y enfermedades Pos-huracanes y Aumentar REsiliencia. La investigación se desarrollará a través de una subvención $412,500 otorgada por el Instituto Nacional de Salud de las Minorías (NIMHD, por sus siglas en inglés)
“El estudio busca mejorar la preparación, respuesta y capacidad de recuperación de la población de Puerto Rico ante el paso de desastres naturales. Mediante la investigación evaluaremos los factores de riesgo y resiliencia a nivel individual, familiar, organizativo y comunitario en la isla. Este estudio tendrá relevancia mundial dada la creciente preocupación por el cambio climático y los desastres naturales, y su impacto a largo plazo en las enfermedades crónicas”, expresó la doctora Joshipura, investigadora principal.
La investigación se desarrollará sobre un estudio previo denominado SOALS (NIH R01 estudio longitudinal sobre adultos con sobrepeso en San Juan y áreas limítrofes), realizado por la doctora Joshipura en el Centro de Investigaciones Clínicas y Promoción de la Salud de la UPR.
“Gracias al estudio previo que realizamos contamos con una vasta cantidad de datos y muestras biológicas que incluyen, pero no se limitan a presión arterial, pruebas de tolerancia oral a la glucosa, ingesta dietética y otros cuestionarios antes del paso de estos huracanes devastadores. En el estudio previo reclutamos a 1,206 participantes sin diabetes con 40-65 años de edad al inicio del estudio. De los cuales 1,026 completaron el examen de seguimiento de tres años”, explicó Joshipura.
El objetivo del estudio PREPARE es realizar una visita de seguimiento adicional a 375 de estos participantes, 125 de San Juan, 125 del resto del área metropolitana y 125 de otras partes de Puerto Rico, incluyendo áreas urbanas y rurales. También se seleccionarán a 125 pacientes con diabetes que residen en áreas directamente afectadas por el paso de María, quienes recibieron atención antes y después de los huracanes en la Corporación de Servicios de Salud y Medicina Avanzada (COSSMA), un Centro de Salud Calificado Federalmente (FQHC por sus siglas en inglés), con marcadores de diabetes como el HbA1c y otros datos pertinentes antes y después del huracán disponibles en registros médicos electrónicos. La interacción con los 500 participantes de SOALS y COSSMA se iniciará próximamente.
“Administraremos nuevos cuestionarios para evaluar el impacto de los huracanes en la inseguridad alimenticia, el acceso a alimentos saludables y fuentes de agua, factores psicosociales y resiliencia. Compararemos la prevalencia e incidencia de diabetes, hipertensión, asma, depresión y factores de riesgo-protección de ENT, tales como adiposidad: fuente de agua, dieta, actividad física, factores psicosociales y cortisol del cabello para medir el estrés crónico, antes y después de los huracanes. También evaluaremos las asociaciones entre la resiliencia y el riesgo de ENT, así como entre la fuente de agua y la pre-diabetes/diabetes”, explicó la destacada investigadora.
Cabe destacar que la investigación también utilizará los datos de las reclamaciones de pacientes de COSSMA y de participantes elegibles de SOALS con cobertura de Medicaid. Estas se analizarán para evaluar la utilización de servicios médicos y medicamentos recetados, y para identificar brechas en la atención médica, interrupciones en la cobertura, disponibilidad de servicios y otros cambios debidos al paso de los huracanes.
“También realizaremos entrevistas a informantes claves y líderes de servicios de la salud, servicios sociales y organizaciones de respuesta a emergencias y desastres. Esto, con el propósito de identificar estrategias que fueron efectivas y aquellas que requieren mejoras a la luz de posibles desastres naturales en el futuro. Los resultados de este estudio podrían beneficiar a un amplio espectro de organizaciones públicas y privadas de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos”, concluyó la doctora Joshipura.
El equipo de PREPARE está dirigido por la Dra. Joshipura, Sr. Francisco Muñoz-Torres, Sr. Jeanpaul Fernández, Dra. Emma Fernández y la Dra. Dharma Vázquez; Decana de la Escuela Graduada de Salud Pública del RCM. De COSSMA participan el Dr. Héctor Santos y el Dr. Gerardo Alvarado. En calidad de consultores expertos de Puerto Rico, participan la Dra. Yadira Almodóvar. También participan del estudio consultores expertos de renombre de la Universidad de Harvard, la Universidad de Montclair y la Universidad de George Washington.
PREPARE integrará información multidisciplinaria y multidominio en lo que respecta a individuos, y organizaciones.
