Prensa RUM
12 de diciembre de 2022
Una fusión de sabores y aromas se apoderó de la Competencia estudiantil de desarrollo de productos nuevos, que celebró su decimoquinta edición con la presentación de 18 propuestas ingeniosas de alimentos confeccionados por los estudiantes del Programa de Ciencia y Tecnología de Alimentos (CITA) del Colegio de Ciencias Agrícolas (CCA) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).
Alrededor de 60 alumnos representaron a los cursos de Lácteos, Procesamiento de Alimentos y Tecnología de Carnes, en el desafío gastronómico que retomó su versión presencial tras dos años de pausa, logrando revalidar la acogida y el entusiasmo del público reunido en el Mezzanine del Complejo de Canchas de Tenis del campus.
“Es una actividad que genera mucho entusiasmo, en especial porque la pandemia nos detuvo un tiempo, pero nos ha tocado retomar los laboratorios de los distintos cursos que están participando y los estudiantes han trabajado en equipo, mano a mano, para culminar el proyecto de un semestre entero de trabajo y aprendizaje”, explicó Nixzaliz Lamberty Borrero, asistente de cátedra y una de las organizadoras del evento.
Según informó, esta edición contó con ideas sumamente creativas y con gran potencial de mercadearse, por lo que el jurado tuvo la difícil tarea de considerar el sabor, la innovación, así como la presentación de cada grupo. Las diferentes propuestas incluyeron: yogurt, helado, mantecado, quesos, mantequilla, trufas de chocolates, batidos, cereal, embutidos, mini hamburguesas de carne de cordero y res, ceviche de pez león y hasta una versión puertorriqueña del plato coreano kimchi a base de vegetales fermentados.
“Los estudiantes se han preparado súper bien, aún con el paso de Fiona, que pensé que nos iba a traer un poco de retraso, ellos siguieron trabajando. Incluso, hubo alumnos que comenzaron sus proyectos desde antes del huracán y se llevaron su producto hacia su casa, lo cuidaron y lo mantuvieron para asegurarse que se les iba a lograr”, relató, por su parte, la doctora María L. Plaza Delestre, también organizadora, catedrática de Ciencia y Tecnología de Alimentos y directora interina del Departamento de Ciencias Agroambientales.
El premio al producto más innovador y original se lo llevó el Kimchi-rriqueño, creado por Denis Quiñones Rodríguez y Alex D. Vázquez Ruiz, ambos estudiantes de maestría de Ciencia y Tecnología de Alimentos, quienes le imprimieron un sello boricua al tradicional kimchi coreano, en una fusión gastronómica de la cultura caribeña con la asiática.
“Básicamente, este plato típico se realizaba en sus orígenes durante las épocas de invierno en Corea, con el fin de preservar a aquellos productos, en este caso vegetales y hortalizas, que no se daban en esa temporada por el clima. El objetivo principal también va atado a evitar el desperdicio de alimentos. Sabemos que existe una crisis alimentaria mundial y el kimchi puede ser una solución porque se consume de principio a fin, es totalmente vegetal, natural y en el caso del producto nuevo de nosotros, es cultivado en Puerto Rico. En nuestra investigación, nos dimos cuenta de que tiene un potencial bien grande en el mercado local”, reveló Denis.
De igual forma, Ariana Marques Pastrana, Andrea Hernández Matías y Carolina Santiago Muñiz, las creadoras del yogurt congelado de mojito de parcha marca Mojo, conformaron el equipo que ganó la mejor presentación y que se inspiró en el clima tropical caribeño.
“Utilizamos todos los productos naturales y locales, ese es nuestro enfoque. Tuvimos la experiencia de poder realizar el yogurt nosotras mismas en el laboratorio. Entonces, hicimos una mezcla de mojito aparte y se combinó todo para obtener un yogurt congelado refrescante”, detalló Ariana, en tercer año del Departamento de Ciencia Animal.
Por su parte, el jurado, compuesto por representantes de la industria de alimentos, la academia y entidades del RUM en busca de la innovación, tuvo la difícil tarea de seleccionar a los mejores para otorgar los premios de la jornada.
“La cantidad de productos que estos jóvenes han inventado es extraordinaria. Los sabores son espectaculares; he probado unas recetas deliciosas que me han dejado una explosión de sabores en la boca. Estoy fascinada con la actividad, ya que demuestra el potencial y talento de nuestra juventud produciendo para el país, para la patria, inventando con ideas nuevas, con deseos genuinos de aportar”, aseveró Jannette Ramos García, una de las evaluadoras, quien trabaja en el Programa Sea Grant, adscrito al RUM, donde coordina los proyectos Come Pez León, Pesca Sostenible y la revista Fuete y Vergilla, dirigida al sector pesquero comercial del país.
El premio People’s Choice lo ganó el producto Parrillero De Aquí, un embutido de cerdo y cordero. Asimismo, el primer lugar de la categoría de Tecnología de Carnes lo obtuvo Mambos Meats, otro embutido artesanal de cerdo. Mientras, un empate ocurrió para los competidores en Lácteos, otorgado a Moo Spread, una mantequilla de tocineta y maple; y a Summer Sensations, un mantecado de piña y ron de coco. Entre los participantes que se midieron por el curso de Procesamiento de alimentos, el primer lugar recayó en Fruba, un batido de mamey zapote, mangó, naranja y leche de cabra.
“Felicito a los estudiantes de nuestro Colegio de Ciencias Agrícolas y su programa de Ciencia y Tecnología de Alimentos, quienes hoy nos llenan de orgullo con la presentación de sus ideas innovadoras, su talento y su emprendimiento. Enhorabuena a todos por sus iniciativas y destrezas para mostrar un alto sentido de competitividad”, reiteró el rector del RUM, doctor Agustín Rullán Toro.
