27 de junio de 2022
La Universidad de Puerto Rico (UPR) cuenta con un sinnúmero de certificaciones, políticas institucionales y guías que rigen el rumbo a lo que debe seguir esta Institución Centenaria. Por ejemplo, la Certificación 33 (2020-2021) – Guía para la Creación Uniforme y el Registro de Cursos en la Universidad de Puerto Rico, provee la oportunidad para desarrollar cursos nuevos, modificarlos o inactivarlos. Estas certificaciones y políticas son documentos vivos y constantemente se revisan para atemperarlos a las circunstancias por las que pasa una universidad que se caracteriza por la creación, innovación, emprendimiento, investigación y la transformación académica.
Recientemente, esta certificación se enmendó para mitigar la emergencia de la pandemia causada por el COVID-19. Uno de los cambios que se realizó fue asignarles responsabilidad a los docentes en caso de que los cursos que imparten se vean afectados por alguna emergencia o situación imprevista y darle continuidad estableciendo mecanismos alternos para cumplir con las horas contacto requeridas en cada curso.
En los pasados cuatro (4) años la Vicepresidencia en Asuntos Académicos e Investigación (VPAAI) ha registrado 960 cursos nuevos en el Archivo Maestro de Cursos (AMC). Estos cursos están diseñados para que se puedan ofrecer en todas las modalidades posibles: presenciales, híbridos o totalmente en línea. Uno de los cambios que se realizó a esta certificación; fue que, si un programa académico desea crear un curso nuevo, se aproveche y se diseñe para que se pueda ofrecer en cualquiera de las modalidades mencionadas. Además, del registro de cursos nuevos en todas las modalidades, también se han modificados 3,578 cursos para actualizar su contenido o modificarlos para ofrecerlos en todas las modalidades.
Las unidades también pueden ofrecer cursos que tienen aprobados otras unidades del Sistema UPR. Por ejemplo, la UPR Utuado ha solicitado activar cursos del Recinto Universitario de Mayagüez, para que los estudiantes que están matriculados en los programas de traslado a esa unidad puedan adelantar sus prerrequisitos o cursos de los programas a los que los estudiantes desean trasladarse. Es importante señalar que todos los cursos en la UPR son equivalentes. Esto quiere decir que los cursos con la misma codificación, descripción y total de créditos se reconocen en cualquier unidad del Sistema, independientemente dónde se ofrezca.
En los pasados cuatro (4) años, se han activado un total de 170 cursos de otras unidades. De la misma forma que se activan cursos aprobados en una unidad, la UPR también inactiva cursos. Los cursos inactivos son aquellos que cumplieron su objetivo y no son necesarios para un determinado programa académico. Estas decisiones las toma la misma facultad considerando los resultados del avalúo del aprendizaje u otras métricas. Muchos de estos cursos se actualizan o si están obsoletos, se inactivan o crean otros nuevos. En el período de tiempo antes mencionado, la VPAAI ha inactivado un total de 93 cursos.
Por otro lado, la VPAAI también revisó la certificación 64 (2018-2019), ahora Cert. 32 (2021-2022), Reglamento para la Creación de Programas Académicos Nuevos en la Universidad de Puerto Rico. El propósito de esta revisión del Reglamento fue añadir la modalidad a distancia para atender las transformaciones y la optimización de la oferta académica dentro del marco del Plan Estratégico. Para evitar que haya competencia entre las unidades, se recomendó que la primera propuesta que interese crear o transformar un programa académico a distancia, se garantiza que será la única unidad en ofrecerlo.
Por otro lado, se estableció que los senados académicos y juntas administrativas tengan un período entre cuarenta y cinco (45) y treinta (30) días respectivamente para aprobar las propuestas de creación. Pasados los días requeridos sin haber ningún tipo de acción por parte de estos Cuerpos, se entenderá como un endoso y pasará a la próxima instancia de aprobación. La VPAAI tendrá sólo 15 días consecutivos para tramitar y referir a la Presidencia y ésta a su vez tendrá otros 15 días para remitir a la consideración de la Junta de Gobierno. Estas decisiones han reducido el tiempo considerablemente en que una propuesta sea aprobada por los cuerpos deliberativos de la Universidad. Antes un programa académico podía demorarse en aprobar de 2 a 3 años. Ahora, con estos cambios en la certificación el tiempo de aprobación es sólo de 6 meses. En los últimos cuatro (4) años, la UPR ha aprobado treinta y cinco (35) programas nuevos y ha revisado o transformado ciento cincuenta y seis (156) programas, incluyendo cuarenta y cinco (45) programas a distancia.
Asimismo, la evaluación de programas es un proceso que da seguimiento al estado de situación, la efectividad y el progreso de los programas académicos, reconociendo y respondiendo a las fortalezas y las limitaciones, identificando direcciones importantes en las disciplinas y las profesiones que necesiten ser atendidas. También se evalúa la relación y la contribución entre programas y la relación con la misión y los planes de desarrollo y agendas de planificación de la unidad y de la UPR. A estos efectos, la VPAAI brinda apoyo a las unidades institucionales en la evaluación y efectividad continua de sus programas académicos. A modo de ejemplo, el Recinto de Río Piedras ha tomado pasos significativos en transformar sus programas a través de la evaluación de sus programas académicos. En los años académicos de 2018-19 al presente, el Decanato de Asuntos Académicos ha sometido cinco (5) propuestas que evidencian el término de transformación académica.
El primer ejemplo es la consolidación de los bachilleratos en Artes en Educación Elemental, K-3 y el bachillerato en Artes en Educación Elemental, 4to-6to de la Facultad de Educación. Las facultades de ambas concentraciones trabajaron una consolidación en una sola concentración para dar paso al grado académico denominado: Bachillerato en Artes en Educación con concentración en el Nivel Elemental. El 30 de junio de 2020, la Junta de Gobierno mediante su Certificación 129 (2020-2021) aprobó esta propuesta de consolidación que redunda en un nuevo Bachillerato.
El segundo ejemplo es otra consolidación de dos bachilleratos como resultado de la evaluación de los programas académicos. Las facultades de los bachilleratos en Artes con Concentración en Historia de las Américas y concentración en Historia de Europa de la Facultad de Humanidades se unieron para trabajar una revisión curricular que resultó en una consolidación de ambos programas y surgió el nuevo Bachillerato en Artes con concentración en Historia.
El tercer ejemplo es la consolidación del bachillerato en inglés con concentración en Literatura y, el bachillerato en inglés con concentración en Lingüística y Comunicación para crear un solo Bachillerato en Artes con concentración en inglés con dos áreas de énfasis: Literatura y Lingüística y Comunicación.
El cuarto ejemplo es el establecimiento del Bachillerato en Artes en Educación Secundaria con concentración en Estudios Sociales e Historia que surge de la consolidación de los bachilleratos con Educación Secundaria con concentración en Estudios Sociales y el bachillerato con concentración en Historia.
El quinto ejemplo de transformación es un modelo de innovación curricular. Se trata de la revisión curricular del Bachillerato en Artes con concentración en Literatura Comparada y de la Maestría en Artes en Literatura Comparada y ruta de Programa Combinado para la obtención de Bachillerato y Maestría (BYMC) de la Facultad de Humanidades.
Ambos grados se revisaron manteniendo la misma cantidad de créditos en el bachillerato de 129 y la maestría de 30, de por sí son muy atractivos. En el componente de concentración del bachillerato se reduce el requisito del cuarto idioma de seis (6) a tres (3) créditos. En la maestría elimina el requisito de Examen de grado y Tesis, reduciendo el tiempo al grado, se actualiza los requisitos haciéndola más atractiva. Incorpora un curso de fin de grado, Proyecto de investigación o creación en Literatura Comparada.
En la ruta del Grado Combinado, consiste en 138 créditos para completarse en un tiempo máximo de doce (12) semestres equivalentes a seis 6 años con una carga a tiempo completo. El estudiante se economiza 21 créditos si se comparan con las secuencias regulares del bachillerato y de la maestría. No tiene cambios en el marco conceptual de ambos grados. Al completarse los 138 créditos y demás requisitos, se confiere los dos grados (BA y MA) simultáneamente en la misma colación de grados. Ninguna de los ofrecimientos tiene impactos presupuestarios.
En resumen, la UPR continúa renovando su oferta académica a través de los cursos, programas académicos presenciales y a distancia. De la misma forma, también la Universidad revisa su oferta académica tomando en consideración los resultados del avalúo del aprendizaje estudiantil, efectividad de programas e institucional.
Por Ana E. Falcón Emmanuelli, Ayudante Especial del Vicepresidente Ejecutivo en Transformación Académica
